今は亡きアリーヤのデビュー作。
R&Bアルバム・チャートでは３位。100万枚のセールスを記録しています。

プロデューサーは、あのR.ケリー。
当時まだ15歳だったアリーヤの魅力を上手に引き出しています。
内容は実質11曲。前半にストリート系のダウン・ビート、
後半には、スロージャム系が並んでいて、全体的には落ち着いて聞ける一枚です。

シングル・ヒットは３曲。（順位はR&Bチャート）
"Back & Forth"（１位）、"At Your Best (You are Love)"（２位）
"Age Ain't Nothing But A Number"（35位）
以上３曲の出来は素晴らしいですね。どれもキャッチーで耳に残ります。

中でもイチオシは、"At Your Best (You are Love)" 。
この曲は、アイズレー・ブラザーズのカバーです。
オリジナルは『エロティックな大人のラブソング』なんですけど、
アリーヤのカバーもかなりセクシーですよ。
普通のプロデューサーは、15歳の少女にこんな曲を歌わせようなんて考えません。
こういう隠微なことを思いつく人は「天才」か「変態」か、どちらかです。（笑）

なお、オリジナルは1976年発表の「HARVEST FOR THE WORLD」に収録。
ちなみにアイズレーズのバージョンでは "(At Your Best) You are Love" となっていて
アリーヤのバージョンとは微妙に表記が違います。

アリーヤがこの後、R.ケリーと結婚したのは皆さんもご存知の通り。
年齢詐称がバレて引き離されてしまったのは、ちょっと可哀相でしたね。

「歳なんてただの数字じゃないの（Age Ain't Nothing But A Number）」
アリーヤのそんな叫びが聞こえてくるような気がします。(2003.8.7)